众乞丐骂骂咧咧走进暗处，再无人来理会赵禹。

凭空生出一番波折，赵禹满腹疑团，正待要发问，手中突然塞入一物，正是自己遗落的短剑。然后听那褚老汉在耳边低语：“小人都是拜明尊，方才多有冒犯。且不要多问，先跟我来吧。”

赵禹听后，才晓得这老汉为何出言救下自己。他的剑乃明教吴劲草所赠，剑鞘上有明教独有的火焰标记。那褚老汉定是因此将自己错认作明教中人。他也没有解释，跟着褚老汉身后往藏身处走去。

走出十余步，赵禹才稍理清自己这番遭遇。从那华山弟子甫一照面便要杀自己，到方才自己误中乞丐们布下的陷阱，原来都是华山与丐帮的纠纷，只是自己适逢其会被两次误伤，当真流年不利！

不多久，褚老汉领着赵禹走进一截残垣角落里坐下，才捏着明教独有的手势与赵禹见礼，并说道：“刚才那些陷阱，都是为了对付华山派的追兵，只是不巧小兄弟你闯进来。不知小兄弟在教中拜的哪一门？”

赵禹又将剑裹入树皮中，说道：“这剑是锐金旗副旗使吴劲草赠我的。对了，你这般帮我，会否引起旁人怀疑？”

“原来是锐金旗的兄弟，怪不得小兄弟身手这般了得！”褚老汉肃然起敬道，又说：“我都是帮里老人，眼下背了六袋。况且这些人都是一路凑起来，不细问没人能看破底细。”

赵禹没有解释褚老汉的误会，说道：“你们丐帮，与华山派究竟有何仇怨，怎么见面便要不死不休？”

褚老汉叹息一声，低语道：“还不是因为两个多月前黄河畔一场劫案，晋阳镖局死了三个镖师，其中有两个是华山派弟子。华山派来追杀，不知怎的矛头指向我们丐帮，双方谈不拢，溺战几场互有损伤，梁子也越结越深。旬日前华山掌门鲜于通亲自出手，我们力战不支，从洛阳被一路追杀至此，唉……”

赵禹见这褚老汉面有抑郁，不由问道：“若是误会一场，何不开诚布公谈一谈？好过厮杀不止徒自害人性命。”

褚老汉摇头道：“最要紧是眼下我们丐帮洗刷不去嫌疑，原来那厮杀现场有人故意遗下我们丐帮风闻堂的标记，偏偏洛阳城里负责风闻堂事宜的七袋弟子又失踪，本帮搜索多日都无音讯。华山派便认定是本帮出卖情报，勾结匪徒抢了这批镖银……”

赵禹皱眉道：“这未尝不是栽赃并杀人灭口，正该合力追查真相，那华山派怎的这样糊涂？”

褚老汉叹道：“虽是栽赃，手段却忒狠辣。晋阳镖局此番行镖路途机密，偏偏我们丐帮风闻堂又是江湖上最灵通的。老实讲，现在我都开始怀疑是否那七袋弟子自己起了贪欲勾结匪徒，事后藏匿不出。”

原来还有这样一个缘由，赵禹点点头不再多问，只是对那丐帮风闻堂生起了几分好奇。他都听过朝廷上有风闻奏事的御史，却不知江湖上都有此类组织。丐帮弟子遍布大江南北，是得天独厚的优势，丐帮以此来收集情报贩卖出去，倒是一本万利的好营生。不过这番竟招惹到这样一个大麻烦，偏偏还有苦说不出，可见那群匪徒都着实不凡。

略过此事后，赵禹又疑惑道：“你是丐帮弟子，却又入了明教，这样不会出事？”

褚老汉点头道：“不止小人，帮中许多兄弟都信奉普济世人光明无垢的明尊教义，这在帮中已经不是秘密，只要不公开宣扬，便无人来计较。”

听到这回答，赵禹微微错愕，旋即想到明教守望相助的教义本就极得底层民众人心，丐帮中许都都是赤贫之人，有这样现象也属寻常。只是连丐帮这样江湖第一大帮都被浸透如斯，明教的潜力之大，还远超他的想象。

一夜无话。

第二日黎明时，丐帮众人再次上路逃往。赵禹本欲就此离去，却怕连累到昨夜出言相救的褚老汉，准备跟随一段路程，然后再悄悄离开。

行到晌午，丐帮众人到了一处渡口，正待要寻船渡河，后方突然扬起烟尘。众人面色一紧，握住手中棍子结成一个防御阵势，那褚老汉将赵禹护在身后，低声叮嘱道：“稍后若有危机，小兄弟自己逃命罢。”

赵禹不答他话，只握住裹在树皮中的剑，他不想插手丐帮之事，却不能丢下救他一次的褚老汉。

片刻后，一行骑士冲入众人视野中，一名六袋乞丐喊道：“华山派追来啦，大家戮力杀敌，勿堕了我丐帮名头！”

追兵中一马当先的持扇道人，正是华山派掌门神机子鲜于通。他双眼阴鸷一扫丐帮众人，冷笑道：“你们这群无胆贼子，终于无路可逃了！你们丐帮枉称江湖第一大帮，竟勾结魔教妖人，天下不齿！”

赵禹与褚老汉愕然对望，神色惊诧，都以为自己身份已经败露。