被岑彭一激励，魏军反而迸发了斗志，他们都是在南阳受训一年的正卒，以乡党为行伍，旗号娴熟，个人技艺也过得去，遂与汉军打得有来有回。

汉军强攻数日后，损失不小，最后还是刘秀令王常带着丹阳兵出战，这才破开营寨一角。

然而等汉军涌入缺口后，却赫然发现，寨门内还有寨门，这长坂营垒既是一个整体，却又各成体系，战斗仍未结束。

战至此时，双方各有死伤，魏军已有些师老疲惫，汉军也颇为乏力。

就在当阳相持之际，刘秀陆续收了来自后方的急报……

最先送到的，是前将军李通告急，说魏军耿部兵临冥厄三关，他已经赶去协助庞萌守备。

“来得好快。”刘秀这时只如此想，仍对李通、庞萌存有信任和期望，觉得他们能护好侧翼，然而三日后，他就明白，小耿究竟有多“快”了！

章山强渡、竟陵码头被毁、夏口也出现了魏军身影，耿伯昭出现在汉水以南的后方，还坐拥数千骑兵，开始依次捣毁自己的退路。

而冥厄三关、江夏全郡战败的缘由？李通根本来不及送至刘秀处，惹得汉皇心生狐疑。

“从岑彭到耿弇，一环扣一环，看来这一切，皆是第五伦的权谋啊。”

刘秀和第五伦为敌十年，很清楚这位对手，俨然是高配版的邓禹：不擅长临阵指挥的“兵形势”，而是长于战略的“兵权谋”，又喜欢增强甲兵锐利、器械之用的“兵技巧”。

至此，刘秀已明白大事不妙，抬头看着眼前陷入厮杀鏖战的长坂，他几度踌躇后，最终下定了决心。

“前线故作强攻，后队准备撤出当阳！”

听说刘秀打算宵遁，不少将领难以接受，明明只差一点，就能拿下长坂，歼灭岑彭，前些时日在南漳河身负十二处伤的贾复更来请命：

“陛下，让臣带人，再冲一次罢！”

“贾将军勿要气馁。”

刘秀道：“此乃以退为进也！”

“若这果是第五伦诡计，欲诱朕于当阳，好与大汉决战，那岑彭见朕退却，必率兵出寨，南下追击，要拖住汉军。”

“如此可诱得部分魏军来平地野战，朕令主力退至南方二十里外当阳桥处，反首而击，贾将军可将五千兵，绕后袭其退路，一举歼之！”

刘秀语重心长地说道：“就算吾等继续强攻长坂，若想一举攻下，恐怕还要付出上万伤亡，费时一二旬，倒不如以计取之。”

贾复这才恍然，但又道：“若岑彭不出呢？”

“那便是朕料错了。”

刘秀哂笑，但他很清楚，魏国连续出动岑、耿两位大将，第五伦的目的，绝不可能满足于争江陵，说不定，魏皇的大军，已经在路上了！

是夜，贾复依计而行，就在汉军宵遁之前，刘秀果然收到了来自蓝口聚十万火急的奏报！帛书上还沾着血手印，这便是积弩将军傅俊的绝笔书，但刘秀仍不知其生死……

刘秀默默看完，将帛书紧紧攒在手中，回首营火满山的长坂，越过它，刘秀仿佛能看到，第五伦带着如若洪流的魏军大队人马，浩浩汤汤而至！

冯异领后队先行，在刘秀身边的只有王常，他见刘秀不言，关切地询问：“陛下，傅将军所奏何事？”

“无大事。”刘秀不曾展示帛书，只轻描淡写地说道：“襄阳魏军南援，傅俊力战，说至少能拖住那二三万人十天半月。”

这确实是傅俊奏疏中所写，但刘秀却省略了绕过蓝口聚的第五伦大军，否则诸将肯定要慌神，痛陈利害，劝他且先撤回江陵，再从长计议……

王常未疑，依然按照先前的计划安排，准备抵达当阳桥后，三军回首迎击追来的魏军。

战士脚步沙沙，马蹄踩踏土路哒哒，刘秀心中无数念头闪过。

算算时间，至迟后天，第五伦的大军就能抵达当阳长坂！傅俊没数清楚其人数，初步猜测是“十万”。

小耿的军队万余，出现在刘秀后方，如入无人之境，随时可能北上袭扰。

还有长坂的岑彭，已经察觉了刘秀宵遁，寨内响起了集结的鼓点，他会出击么？

千头万绪，强敌如林，接踵而至，但刘秀原本强攻岑彭未果，有些慌乱的内心，如今却越来越冷静了，他甚至好整以暇地摸起了胡须！

“此辈，实乃刘秀生平，前所未遇之大敌也！”