阴识生于乱世，历经三位主公，他曾亲睹绿林小长安大溃的惨烈，旁观过刘伯升与第五伦渭北鏖战，也遇到漫山遍野的赤眉军涌入南阳，故乡沦陷。后来又常在荆州前线辅佐岑彭，近十年来魏蜀吴三国战火纷争，他几乎都赶上了。

但从来没有哪一场仗，让阴识如此不安。

南方二十里外，汉国三军正向追击的岑彭发动进攻，而岑彭用上了魏军传统战术：守，就硬守！

早在前汉时，荆楚步卒就以坚毅著称，李陵甚至能以五千南方步兵硬杠匈奴数万骑围攻，杀伤数倍于己的敌人。坚硬的橹盾、森然的戈矛阵列，加上士兵们推攮在前的武钢车，铁刺猬一般的圆阵，让汉军中的丹阳勇锐也感到头疼。

但耐不住刘秀兵力占优，他一口气投入左、中两军，配合贾复的偏师，从三个方向猛攻岑彭，双方士卒爆发的每一次呼喊，都让阴识心惊，遥见尘土飞扬的战阵中每一次进退，都让阴识屏住呼吸。

因为他根本不知道，这场战役，究竟是矛能刺穿盾，还是盾坚持到最后……

大战从天亮一直打到下午，眼看在汉军不要命的攻势下，魏军伤亡持续增加，刘秀对岑彭的包围圈越来越小，阴识实在忍耐不住，对留守的偏将道：“岑将军独木难支，士卒皆疲，吾等岂能作壁上观？不如出兵去救，长坂还有上万人，以饱食休息之卒，或能助将军一举破敌。”

他曾在对面的汉国炎旗下战斗过，笃信刘氏必将复兴，甚至将刘秀兄弟视为真命天子，但那是过去的事了，现在他们在阴识口中……不，是心中，都成了“敌人”！

但偏将却面露难色：“阴刺史，征南大将军下了死命令，长坂守军，必须等到陛下抵达，才能有动作！”

魏国文武分明，各司其职，阴识虽贵为荆州刺史，却没有兵权，连一百号人，他都指挥不动。

正在焦急之时，长坂北面却禀报，说北方大道上尘埃滚滚，或是援军前锋骑兵将至！

阴识大喜，连忙亲去接应，但见数不清的奔马呼啸而至，手擎魏旗的骑士甲胄外罩衣全是灰尘，坐下马儿也汗流浃背，且浓浊成稀糊状，说明它们已狂奔过劳，甚至有脱水的危险。

阴识早就让人准备水槽，招待援军饮马休憩，众骑士摘下头盔，也不顾里面满是汗液，直接从水槽中和马儿抢了水，就往嘴里灌、往头上浇，阴识在他们中寻找管事的长官，想要问问，皇帝的大军到哪了。

“陛下？”那个将自己浇得湿漉漉的骑吏往后一指：

“就在后头！”

阴识一愣，但见北方骑兵仍不断抵达长坂北坡，或有数千之众，除了三河骑士外，还有一支人数五百的“羽林骑”。

他们的罩衣与旁人不同，皆染赤黄青黑白五色，又被第五伦戏称为“五德骑士团”。当中有位一身甲胄，铁幕遮住下巴和嘴唇的骑郎，阴识看其身形还有些面善。

但他顾不上回想究竟是谁，年轻骑从们牢牢守护在中间的，可不就是皇帝御驾戎车么？

车府令为第五伦驾车，太仆卫尉第七彪亲为车右，日头正辣，第七彪想要替皇帝撑伞，却被一身戎装的第五伦拒绝，他更不让侍卫骑郎们伏地为踏脚，自己跳下车来，带着众人按剑疾行。

“臣阴识，拜见陛下！”

阴识两步并作三步，跪在第五伦面前，虽然盼着皇帝快点到，但他万万没想到，第五伦居然和前锋同期抵达……太冒险了，就不怕长坂战况有变，或刘秀在半路设伏，让他做了庞涓第二么？

还真不怕，江汉平原一马平川，大道两旁连森林都很少，又有几千骑兵保护，所以第五伦心很大，收到岑彭告急，说刘秀宵遁后，就火速赶来了。

“战况如何了？”

第五伦一把将阴识拽起来：“俗礼皆免，汝边说边走。”

走？去哪？

第五伦目光看向长坂营垒：“营中制高点，在何处？”

……

这座望楼造得够高、够结实，只是对外一侧扎满了箭雨，甚至还有烧过的痕迹，螺旋向上的楼梯经常能看懂干涸的血迹，在上面一点点攀登的第五伦可想而知，过去十天里，岑彭在这长坂经受了怎样的围攻。

第五伦踏上望楼最高处的平台上，甚至不必千里镜，就能望见南方二十里的当阳河郊野外，仿若两个蚁群般厮杀的汉魏两军，他们本来都快脱离接触了，却为了各自的目标，再度豁出性命来相搏。

阴识跟在第五伦身边，他对着已成魏军标配的千里镜哈了口气，用真二千石的衣裳袖口擦拭上面的污渍，直到晶莹剔透后，才双手奉与第五伦。

在千里镜中，远方渺小的战场陡然拉近，虽然没到看到每个人表情的夸张程度，但大体的军阵布置，却尽收眼底。

第五伦最先注意到横亘在战场和长坂之间的两万人：那是汉军右军，只是相隔太远，看不清旗号，阴识在旁补充道：“是冯异所领，两万人乃是荆南兵，先守江陵，抵御征南大将军月余，又随刘秀至此。”

“不愧是‘大树将军’。”

魏国情报工作很到位，第五伦听过冯异的故事，他对敌人不吝赞美：“看似不树不封，实则军中号令整齐，目睹大战在旁，仿若泰山崩于前而不惊，正是刘秀三军中，最稳一环啊！难怪上次战于襄阳，邓禹葬送上万汉军后，岑彭竟还能为其收尾，保住江夏。”

千里镜稍稍移动，第五伦发现在岑彭军后方，有一支攻势很猛的部队，士卒甲胄服色略有不同，甲胄也多染成白色，望着不似穿绛色甲衣的汉军，反像……