伦敦，威斯敏斯特区白厅旁的唐宁街十号，是一所乔治风格建筑物，传统上是第一财政大臣的官邸，但自从此职由首相兼领后，就成为今日普遍认为的英国首相官邸。其设计朴实的黑色木门，缀上白色的阿拉伯数字“10”，成为了人所共知的标记。

也正是这座看似并不起的建筑统治着的英国在世界范围内多达3500万平方公里的国土和殖民地，这里正是英国全球利益的心脏以及大脑。

尽管此时的大英帝国依然如日中天，其依然强大的能够迎接来自任何国家的挑战。虽然在南非那“小小”的布尔战争让英国丢尽了颜面，但谁又能挑战这个“不列颠治世”的时代呢？

不！

不是谁又能挑战，而是在过去的几十年间，总是不断的有国家向不列颠发起挑战，或者说，总是有那么一些国家，试图在各个方面挑战着“不列颠治世”的“和平”。

在美洲，英国在边界问题上对美国做出让步，暂时缓解了同美国的紧张关系，总算是让这个大洋彼岸的对手暂时安稳了下来，加之美国自身无意介入旧大陆的争端，从而令这个“隐藏的巨人”远离欧洲，远离了可能会对英国利益造成的损害。

在新大陆的“巨人”被忽悠着安稳下来的时候，欧洲那片纷争不断的旧大陆，却并没有消停下来，其局势反倒愈演愈烈起来，在欧洲那片旧大陆的舞台上，作为一个新星，德国也开始崭露头角，对英国构成了另一种威胁。甚至这种威胁，在一定程度上超过了数百年间一直被英国视为对手的——法国的威胁。

自德皇威廉二世执掌政权以后，其一改俾斯麦的“大陆政策”。开始积极谋求扩张的世界政策，其显然不会再满足于俾斯麦时代依靠着英法等国的“施舍”给予的几块非洲和太平洋的殖民地。对于德皇威廉二世而言，其梦想是如同英国一般成为“世界仲裁者”。也正因如此，德国在世界政策指导下，先后通过了两个海洋法案，目的是建立一支一流的舰队，来与英国的海上霸权相抗衡。

在德国意欲走向大海的时候，在德国引起英国的警惕的同时，英国却又不得不头痛的面对另一个威胁。一个传统的来，来自东方，来自俄罗斯的威胁，相比于德国，真正的咄咄逼人的正是俄国，在近东，通过克里米亚战争以及俄土战争，英国拉着法国一同，共同挫败了俄国，令俄国的脚步好不容易止步于土耳其。而在中亚。俄国控制了可汗政权卡瓦，并进一步控制阿富汗边境，并在那里修建了铁路。这对英国视为生命的殖民地——印度来说无疑构成了最直接的威胁。在远东，他们占领了日本，又占领了菲律宾。俄国已经在各个方面严重威胁到了英国的利益。

“有如虎钳一般将印度以及中国钳制在熊口之中……”

对于任何一个看到俄罗斯地图的人们来说，他们都无法忽视俄罗斯在亚洲张开熊臂，意欲给整个亚洲一个“熊抱”，将印度以及中国“揽入”怀中的模样，尤其是对于英国人而言，其对印度的威胁，更是让英国忧心忡忡的注视着俄罗斯。注视着这个传统威胁的扩张。

此时作为大英帝国首相罗伯特?盖斯科因-塞西尔首相正用手指神经质地轻轻敲着他面前的书桌。他整个人显得极为疲惫而烦恼，和殖民大臣张伯伦先生把突然终止的话题继续谈下去。

“我不明白。那个中国人他还需要什么。”

看着约瑟夫?张伯伦，塞西尔首相说道。在接到驻清国公使的报告后，他整个人都在疑惑着东北当局的需要，准确的来说，是他不知道自己应该给予他们什么，毕竟他们已经付出了太多的“代价”。当然这个时候塞西尔绝不会提什么南非金矿公司的股票——那是一笔巨额交易，在布尔战争前，那位总督已经出售了大多数南非金矿公司的股票，而塞西尔则是最大的获益者之一。当然不会有任何人承认那是贿赂，甚至就是塞西尔自己也不会说他之所以坚持布尔战争，正是为了金矿公司的利益，总之，那只是一个很普通的“纯粹的商业行为”。

“在过去的几年间，我们已经给了他很多东西，甚至放弃了治外法权，放弃了对他们的关锐控制，可以说，我们完全把一个地方政权视为一个中央政权！”

“的确，我们确实是这么看待他们的，但是我们必须要承认的一点是，现在，在远东，只有他们能够对抗俄国！”

作为第二次布尔战争的直接推动者，在伦敦众所周知，作为殖民大臣的张伯伦对殖民地利益的重视，甚至在这一方面塞西尔首相亦很难与之相比，更是曾尖锐的指出“他的头脑中只有帝国的殖民地利益，为此他敢于同世界上任何国家作战！”

实际上，对于上任殖民大臣后，便制造定“不断开拓新的殖民地，尤其是增加我们同殖民地贸易”的张伯伦来说，他一直对的俄国在亚洲的扩张极为不安，奉行务实外交的他，在布尔战争期间，面对英国当前的孤立地位让他主张改变英国长期奉行的“光荣孤立”政策，多次与德国谈判，致力于建反俄地区性同盟，而德国希望把英国拖入反俄反法的斗争中来，要求建立全面同盟，这正是双方最的分歧。也正因如此，他才会把视线投向远东，投向东北，随着英中在战略利益上的一致性，其一直主张英国与东北结盟。

而现在，终于看到希望“曙光”的张伯伦又岂会错过眼前的机会。

“现在，中国人需要的仅仅只是我们的同盟条约，一个可以给予其保护，避免第三国或者第三方卷入战争的条约！换句话来说，他们所需要的只是一张通行证。”

塞西尔首相抬起头来，注视的张伯伦说道。

“你的意思是……”

张伯伦淡淡笑了笑。那笑容却显得有些得意。

“战争，现在他们已经完成了战争的准备，他所需要的只是一份保险。如果他们得到这份保险的话，相信我。首相阁下，很快，我们就会在远东看到一场规模宏大的战争，如果一切顺利的话，俄罗斯的亚洲之梦，极有可能遭受重创！”

“可是，他们能够记得战争吗？”

犹豫了一下，塞西尔看着张伯伦反问道。

“如果他们不具备赢得战争的力量。那么这份通行证，是否会导致在远东最后一份钳制俄国人的力量将会被摧呢？我们就必须要考虑到，因其所有的一切可能性。”

捏了一下手指，而后塞西尔又看着张伯伦问道。

“战争能够避免吗？毕竟，现在我们仍处于战争之中，如果中国人同俄国人发生战争的话，我们将不可能给予他们太多的帮助，当然，除去道义上的……也许，还可以给予他们一些财力上的帮助！”