说话的人又是熊廷弼！

熊廷弼见众人都看自己，接着说道：“少司徒当年检阅辽东军马，不往前线、不入军营、不知兵备、不识兵将，索贿过多差点导致辽东士卒哗变！如今建奴势大，如何经略得起辽东！”

“熊蛮子！休要血口喷人！当年就是你在辽东碍手碍脚，阻止本官爱民亲兵。要不是本官参了你一本，将你逐出辽东，最终罢官回家，如今你必定还在为祸辽东军民！今日吾与汝势不两立！”

说罢，姚宗文撸起袖子、举起鹅蛋大小的拳头，便要上来与武昌府武科举乡试第一的熊廷弼上演全武行。

熊廷弼面无表情，挥舞起砂锅大的拳头，说道：“要打便来，我让你一手双脚”

眼看情况要失控，众人纷纷上前拉住二人，楚党人员更是要将熊廷弼拽出酒楼。

熊廷弼边往外走，便对着首辅方从哲大喊道：“首揆，如今辽东局势危急，建奴虎视眈眈！辽东经略之职关系大明安危，还望三思！”

方从哲哪里能听得进去，把头扭向了别处。

由于被熊廷弼砸了场子，众人均是闷闷不乐，纷纷指责熊廷弼口无遮拦。

众人见首辅生气，连续给首辅方从哲敬酒，让方从哲的气儿消了大半。特别是秦党袁应泰，各种马屁不断送上，夸得方从哲飘飘欲仙。

方从哲看着袁应泰，心想：“这袁应泰是万历二十三年进士，担任兵部左侍郎六年有余，熟知兵事，资历尚可。这次攻击东林党，更是主动投诚。唉，此次浙党没有合适人选，就便宜这个秦党吧”

想到此处，方从哲对着徐大化点了点头。

徐大化心领神会，提起酒杯高声说道：“诸位同僚，兵部左侍郎袁应泰，历任兵部武选郎中、兵部左侍郎，处事果断、勤修武备，实乃经略辽东最佳人选！下官提议兵部左侍郎袁应泰出任辽东经略，不知同僚意下如何！”

众人心知肚明，纷纷应和，于是这辽东经略一事便初步定了下来。

接下来就是走正规程序，内阁通过决议——目前内阁就方从哲一人，上报了任命袁应泰为辽东经略的提议。

万历皇帝收到奏章后回复的也很爽快，回复只有两个字——不准！

万历皇帝的态度让首辅方从则相当疑惑，平时万历皇帝对方从哲的意见很少反对，为何这次竟然不准？

和稀泥高手方从哲于是继续上书，请求万历皇帝挑选辽东经略。

方从哲也有自己的打算，已经答应了袁应泰，就必须是袁应泰！自己这首辅丢了面子是小事，让文官集团的意见得不到尊重是大事！否者，方从哲这个百官之首就无法面对下属官员！

这次万历皇帝回复更加迅速，提名新任辽东经略——熊廷弼！

方从哲看见皇帝的回复，顿时怒不可遏！“谁出任辽东经略都可，这熊蛮子绝对不行！”

方从哲上书万历皇帝，如果任命熊廷弼自己就走人！其他官员也纷纷上书，口称熊廷弼难当大任！

万历皇帝觉得熊廷弼是个人才，可是更离不开方从哲，无奈之下，同意了对袁应泰的任命。

一来二去，等到任命袁应泰为辽东经略的手续下来，已经到了十二月十五。

袁应泰进宫面圣，万历皇帝让锦衣卫、东厂配合辽东经略，将打探的消息告知袁应泰。

袁应泰接过任命书，家都没回，不顾寒冬，带上几个家丁，骑上快马匆匆赴辽东上任。

袁应泰信心满满而来，却被浇了一盆凉水！

原以为熊廷弼说辽东危急是耸人听闻，现在看不是危急，而是万分危急！

永乐时辽东步骑定额二十一万，到了万历时期，兵员定额不到十万，这还是定额！实际空缺高达三成，只剩七万余士卒！

其中，骑兵不到五千，过半是老弱病残，当年叱咤风云的辽东铁骑，除了少部分精锐听命于李成梁的儿子李如柏外，早已不见了踪影。

剩下的步卒不到七万，看似不少，然而分布在辽阳、沈阳、抚顺、铁岭等数个城市却是捉襟见肘！

这七万步卒中带甲之人十不足三，不少士卒训练荒废、兵器残缺，一些士兵枪杆早已腐烂，长刀生锈。而且辽东拖欠军饷已久、士气不足！

据锦衣卫打探的消息，经过接近三十年的扩张，建奴兵力接近十万！其中八旗骑兵六万人，几乎人人带甲；另外还有三四万步卒、辅兵，平时守城寨，战时当炮灰。

袁应泰来到辽东第一重镇辽阳，相比其他城池，辽阳的守军还算充沛，兵备也较为完善。

袁应泰曾经历任工部侍郎，最擅长的就是搞工程。所以在辽东发布的第一道命令，就是要求各地立即修葺城墙、拓宽护城河。