两日后。

城西郊外，左右武卫大兵营。

一身银甲的周鸣，在兵部侍郎石光的带领下，前来接管这支军队指挥权的时候，一入军营，即便心里有所准备，但眼前的场景，周鸣还是吃了一惊。

五万兵卒，40岁以上的老卒占了大半，不少人白发苍苍，走路都打抖发颤，年轻些的，要么体质瘦弱不堪，身带残疾，要么太过幼小，只十三四岁，便吃力地扛着兵甲，被征召入了军队服役。

周鸣大致估算了一下：这五万兵卒，真正能上战场杀敌的，可能连五分之一都不到。

至于说武器装备，能找出一杆没生什么锈的长枪就不错了，铁甲、皮甲、盾牌，大多锈蚀腐烂，虫蛀发霉，根本不能用。

仓库内的粮草补给，也少的可怜，顶多够这五万大军，一月之食用。

了解完大致情况，心里有了数的周鸣，并没有对身旁脸上一直挂着怪笑的石光抱怨一句，让早就准备好理由托词的石光，郁闷不已。

“擂聚将鼓，召集兵士来大校场！”

周鸣对李大嘴说道，李大嘴点了点头，拿着鼓棒在硕大的牛皮鼓上“咚咚咚”敲响了起来。

三通鼓响过后，还延长了两刻钟时间，大校场中，人员才基本到齐，但只在太阳下站了一会，下方就听到一片抱怨之声，还有些老兵油，干脆大喇喇地坐在地上，带动了一片人坐下，负责维持军容的军纪兵，怎么呵斥都没用。

站在高台上，看着下方这群乌合之众，周鸣知道：带着这支军队去打仗，跟跑去送死没什么区别，一支5000人的精兵，就能把这支根本算不上军队的军队全歼。

于是，主将开口训话后，周鸣只说了三句，便在下方兵卒之中，引起了极大骚动，或者说是一片欢呼。

“年四十以上、十五以下者，即刻归兵卸甲，离开军营，回家去吧！”

“身有残疾、体质病弱，不宜上场杀敌者，即刻归兵卸甲，离开军营，回家去吧！”

“是家中独子，或家境贫寒、子女太多需要供养，父母卧病在床、不得片刻离开者，即刻归兵卸甲，离开军营，回家去吧！”

这三句话，分别让大校场中的兵卒数量，减少了一半、四分之一和八分之一，最后留在校场中的兵卒，还不足五千人。

只用三句话，周鸣就让这支属于他节制的五万大军，减员了90%。

“田……田子华，你这是在自暴自弃，不想完成太后殿下交给你的任务！”

看着脱下兵甲后，欢呼雀跃、结伴离开军营的兵卒背影，兵部侍郎石光指着他，瞪大吊泡大眼，恨不得吃了他！

这支五万人的兵马，是他根据伍三思的吩咐，特意从十六卫五十万大军中，挑选出来的老弱病残，战斗力低下！连炮灰都算不上，上战场是必败无疑！田子华这么干，等于是反将了他一军，因为这支军队就算最后战败了，也会有一部分责任，推卸到他的头上。

“石大人，我已向太后递上了军令状，如果不能解玉门关之围，请斩我头，不会连累于你，你不用怕。”周鸣安慰了他一句。

“你就是一个不知死活的疯子！”

石光大骂一声，不再理会于他。

……

三天后。

一切准备皆已妥当，大军即将开拔时，军营外忽然传来一阵喧闹。

却是一批书生打扮，腰间佩剑的年轻人，成群结队地来到军营，嚷嚷着要加入子华先生的大军。

“子华先生，我等要加入你的大军，一同出征！”

“子华先生，你为了心中的大义而往，我等又岂是贪生怕死之徒！我愿与你一起抗击敌寇，杀敌报国！”

“强敌再强又如何？大丈夫生于斯世，当挥剑搏杀，顶天立地而死！”

“子华先生，那妖后千方百计地想要害你，我们不如从这起兵，杀进帝都，除尽奸佞！”

“子华先生，早就对你的箭术有所耳闻，我亦善使大弓，战场上，你我比试一番如何？”

“子华……”

足足三千多位拿着武器的文人士子，加入到了周鸣这支军队之中。

而这些文人士子，是从那些放回家中的兵卒口中得知：大慈大悲的子华先生，将大多数的老弱病残，和家里有困难的士兵，全部放归回家后，整座帝都，被子华先生的仁义大爱所感染，争相讨论此事，无数人感动的落泪，跪在地上，乞求老天保佑子华先生凯旋。

帝都的无数文人士子，更是被这种大义所激，不少人脑袋一热，也愤然带上武器，要与子华先生，一同上场杀敌！

不错，他们都是文弱书生，手无缚鸡之力，但也无所畏惧，就是战死，也死的光荣，死的顶天立地！

这些意外加入的人马，周鸣欣喜若狂地全收了下来，这些都是饱读诗书的知识份子，每一个都至少需要十年时间才能培养出的人才，这些宝贵人才，他为什么不收？

第四日一早。

誓师出征后，周鸣带着这支八千多人的军队，卷起滚滚尘烟，向着西北方向，以日行四五十余里的较快速度行军，一路行军途中，仍不断有文人士子，或江湖游侠加入，每天都有两三百人的新鲜血液汇入，如滚雪球般，队伍越来越庞大。

甚至连粮草补给问题都不用担心，因为这一路上，早有无数义商，提前备好了粮草给养，放在行军的必经之路上，随到随用，分文不取，给这支军队，节约了大量在辎重运输上，需要耗费的时间和人力。

而这天夜晚，站在帝都的观星台上，看着天空中那颗文星，散发出越来越亮的璀璨之光时，来俊臣叹了口气，对身旁的伍媚道：“陛下，这颗文星，已彻底镇压不住了，从此以后，可与紫薇帝星比耀，若有大量从龙之人辅佐，这颗文星，甚至可转为帝星，从陛下您的手中，争夺天下气运……而其据高德、拥人心，若是他有心谋反，臣担心……”

“是么？”

仰望星空，伍媚不置可否地问了一声，又低声自语道：“可哀家不会再给他机会了，想我‘鬼谷七星’，为了压制这颗文星，五位师兄，在他身边待了七年，也差不多，到了了结的时候了……数千年来，鬼谷门入世七次，还从未遇到过如此大的变数。”

来俊臣点头说道：“师姐，虽有变数，但这局天下争龙的棋局，我鬼谷门，必会再胜一局！那颗局外文星，便是再妖孽，在五位师兄的合击下，也必陨落无疑！”

伍媚微不可查地点了点头，可不知道为什么，感觉眼皮老是在跳。

……

两个月后。

周鸣带着人数已膨胀至两万人的兵马，浩浩荡荡地，抵达了丝绸之路的重要起点——凉州境内的银州。

在银州，周鸣让大队人马停歇了下来，然后带着李大嘴、百名族兵，以及跟在后面的五名武林高手，借口办点事情，策马向西奔驰而去。

在戈壁沙漠之中，一行人骑马狂奔大半天，埋头行进了三百余里，一路都没什么话语。

而跟在后面，五位都是白发长须、年过八十的武林高手，纷纷感到纳闷，嘴巴一动一动，互相用唇语沟通起来。

“这小子如此急着赶路，在搞什么鬼？”一人问。

“难道是想这样逃跑？甩掉我们？”又一人问。

“应当不是，他身上有追踪粉，跑的再远，也逃不出我等的掌心。”

“难道他是想……”一人想到一种可能，目光示意其他人道。

“也好，在这小子头上，我们鬼谷五老，耗费了七年时间，也到了该了结的时候了，等会看他会到什么地方，到了之后，再结果了他！”

“可师妹说，最好安排这小子战死军中，这才不会引起太大非议，这还没到战场，就……”

“管不了那么多了，现在是这小子主动找死，我等成全他便是！”

“是啊，七年了，我这把老骨头，陪这小子玩不下去了，这便叫他陨落，我们也解脱了吧！”

红霞漫天的傍晚时分，前方出现了一座高大沙丘。

沙丘顶部，插着一杆红旗，看到红旗后，周鸣吹了一口响哨，听到哨声，身后的李大嘴和百名族兵，立刻分散两边，减速下来。

周鸣则用腿夹紧了赤龙马腹，命赤龙马猛然加快了速度，几乎是爆发冲刺一般，赤龙马瞬间拉开了与身后五名武林高手的距离，足足拉开了百丈之多。

“这小子想跑！”

后面五位高手急了，想追上他，奈何坐下马匹速度比不上千里马赤龙，距离越拉越开。

“下马追！”

一名高手直接从马背上跳下，以双足狂奔，可叫人震惊的是，这人步伐独特，奔跑速度如电，丝毫不比马慢不说，还渐渐拉近了与周鸣的距离，另四名高手看到后，也纷纷下马奔跑，手掌并拢成刀，运起内劲，准备把前方马背上的人劈死。

“赤龙，快点，再快点！”

见后方追兵越来越近，周鸣用马鞭在赤龙马的屁股上，狠狠抽了一记，赤龙马“昂律~”痛叫一声，加快了些许速度，终于抵达沙丘顶部，看到下方一片排列整齐的人影时，赤龙马顺着下坡，三次奋力一跃，如天马一般，飞过百米距离，落在了这片人影的后面。

“火枪队，射击！”

落地后，周鸣立刻地下达了命令。

“砰砰砰砰砰！”一排排的耀眼火光同时响起，炸声如雷。

“噗噗噗噗噗！”

无数高速弹丸铺面而来，五位紧追而来的高手，看到沙丘后方突然出现的那片人影时，脸上还未现出吃惊表情，震耳欲聋声中，随即就是身体被穿透后的剧痛。

五人中有四人，扑倒在地，眼里带着不敢相信，当场身死。

只有一人，因位置靠后，反应机敏，在密集弹雨里只中了三四弹，受了点轻伤，看到一下死了四个同伴后，目呲欲裂，悲愤莫名，狂喊着几个同伴的名字，欲冲上来报仇，却在又听到一阵炒豆般的声响后，转身就跑，后背“噗噗噗”中了十几弹，仍生命力顽强地，逃到了沙丘后面，欲要逃出生天！

“追！”

周鸣一马当先，追了过去。

而沙丘背后，等候许久的李大嘴和百名族兵，截住他的退路，纷纷掏出兜里的转轮手枪，对着他怒射了千发子弹，虽只有百分之一命中，却也让他逃跑速度大降。

“碰！”

周鸣第一个追上了他，从后面一脚把这个浑身是血的高手踹倒在地，只见他躺在地上，嘴里吐出一口血泡，哀嚎叫道：“别杀我，别杀我！我是鬼谷门的三弟子钱机，留我一命，我可以助你争龙！”

“老子不稀罕！”