“我能不热心么，你不是说，蒸汽机车已经有样了么，若真如此，京徐铁路不早些建成怎么行？”

“说是有样，离真正能用还有些时日呢！”周铨笑道。

其实要用，现在的蒸汽机车已经可以用了，象原本的史蒂芬逊一八一四年造出的“皮靴号”蒸汽机车一样，这玩意儿可以拉上八节大车厢、六万斤煤以每小时十三里的速度行驶。虽然噪声大了点，稳定性差了点，消耗的煤也多了点，但是已经可以在运输中派上大用场。

不过周铨对此还是不满意，研究院的匠师们同样不满意，他们狂热地投入到改进中去，负责此事的是于汤臣的一个弟子，名为裴庆云，他非常自信地向周铨保证，在一年之内，他将会彻底改进现在的蒸汽机车，要让它达到载重二十万斤左右，稳定时速则能达到三十里以上！

只不过研究院的这个成果，处于极度保密之中，哪怕现在蒸汽机已经扩散，不少工场采用蒸汽机作为动力来源，已经被周铨改称为“工厂”，但蒸汽机车，仍然是研究院的最高秘密，就连周傥都不清楚。

“老爹，你是不是担心别的事情？”周铨问道。

周傥沉默了一会儿才道：“当初你伯父去世前，到过咱们狄丘，见过我最后一面，当时他说，他最担心就是你误入歧途，以后会成为国之罪人……我倒不担心你会成为国之罪人，我只是担心，你做得不够好。”

周铨呆了呆：“这从何说起？”

“我如今也常看报纸，有些消息，即使你不告诉我，我也很清楚，辽国撑不住多久了吧？”

辽国那边的事情，周铨并没有全部说与周傥听，他这次来，只是带着余里衍见了父母，也算是完成一道程序。周母最初时对余里衍是不冷不热，不过相处得久了，现在两人关系倒是挺不错，周父却还是不待见余里衍。

当然，最不待见余里衍的，还是已经成长成大姑娘的师师。

只不过师师是个聪明的姑娘，将某些情绪藏得很好，就连周铨，都只能从她偶尔流露出的语气里感觉到。

听得父亲这样问，周铨点了点头：“若是辽国君臣不作死的话，还可以撑个五年吧，这是我从他们国库的情形来算的。”

打仗就是打钱，虽然国库已经空虚，但辽国好歹曾是大国，幅员辽阔，人口也不算少。哪怕面临宋与金的夹击，周铨判断，它还能撑五年左右。

前提是辽国的君臣不作死，但从耶律延禧、萧奉先等人的行为来看，这是不可能的。

“快的话呢？”

“两到三年。”周铨道。

“那几乎就是进军的时间了。”周傥唏嘘的一叹，曾经是大宋噩梦的一个大国，倾颓的速度会这么迅速。然后，他神情肃然：“我见过西军的老上司们，西军这两年，变得太大，恐怕比起京城禁军也好不到哪儿去了，河北禁军也是如此！”

“嗯。”周铨也有同样的判断。

自从击败西夏，将夏主李承乾赶到大沙漠以西去和回纥人抢绿州之后，西军就迅速堕落。以前他们军纪败坏，但好歹还是有战斗力的，甚至那点仅存的战斗力，也因为懈怠和诸多不良习气，特别是军官们的集体颓化而完蛋了。

童贯对此“功”不可没。

“辽人打不过金人，却未必打不过河北禁军，童贯这次去辽，你觉得会不会有效果？”周傥又问。

“耶律淳老奸巨猾，不好对付，我是借助了火炮之利和大势使然，这才正面击败他，至于童贯，就算他有炮，恐怕也奈何不了耶律淳。”周铨轻蔑地道。

“正是如此，若童贯不胜，必然会向金人借师，但金人发觉我们大宋连辽都奈何不了时，必生觊觎之心。他或许不敢往京东两路来，可是从朔州与灵丘两地南下，我恐中原之地，前才驱一狼，后又引一虎，百姓受苦……至极啊！”

老爹的这番话，让周铨呆住了。

他对原本的历史细节了解得不多，但是，大致走向还是知道的，原本的历史走向正是如此！

只不过，如今有自己这个变数，按理说，金人忌惮他，不会这样做吧？

“若是如此，我岂会坐视？”周铨道。

“你手中能有多少兵，战力再强，又能撑得几面？而且到时金人攻京师，与徐州隔着七百里，你如何调集大军去救援？”周傥说到这，一指眼前那被围攻的铁路商会会馆：“国家兴亡，百姓生死，乃至我汉人国统，尽在这条路上，有这条路，你来去顺畅，以少数兵力便可以护卫中原，没有这条路，你守得住京东，却防不了东西二京！”

那边被指的百姓们，却并不知道这对父子的讨论，他们仍然在争，仍然在吵，却不知道，自己争吵的，未必是自己的利益。(未完待续。)