八月二十六，天高气爽。

两辆马车一前一后驶出城门，除了赶车婆子，又有两个小厮随行。出城不久，周遭便嫌少有人，韩氏把帘子撩起，望着远处风景，惬意道：“天公作美，今儿天气倒不错。”

这是个极普通日子，穿着松花色褙子明玉，靠着车壁整理袖口。衣裳是作，她有些不太适应下面桃红色裙子，她衣柜里嫌少有红色衣裳，除了冬天穿两件猩红色大氅，只要瞧见红色，总不由得就想起明珠。

素来爱红明珠，如今也不再穿这样颜色衣裳了。想到这里，她突然很想问问明珍，当初生出那般算计心，有没有为明珠想过？明知王家是龙潭虎穴之地，为何还要把明珠牵扯进去？

或者，早时候，她心里明明晓得不能为事，为什么就做了？

韩氏见明玉心事重重，唇边笑意慢慢敛了几分，柔声问道：“想什么？”

明玉摇头，扯出一抹笑，尚未抵达眼角，却忍不住一叹，道：“七姐姐很聪明，她年长我几岁，读书时不能一块，她是跟着六哥他们一起读书，当时六哥还没有去书院，家里坐馆先生是族里一位长辈，那位长辈曾经说过，七姐姐若是男儿身必然能有所作为，有一次那位长辈出了一道题，叫他们解题，那一次做得好就是她。只是，我们家虽然让女孩儿读书认字，不过为了不做睁眼瞎，所以女孩儿不过上一两年学。她与六哥他们一道上了三年学，后来老太太就没叫她去了，从那之后，七姐姐就嫌少再读书写字。”

应该说连笔也不拿，直到后来定了亲事，才重握笔，却不是写字，只为作画。

韩氏听了，半晌道：“她也是性子倔强。”

陈老太太并不会干扰她们读女四书之外书籍，便是男子读那些书，她们也可以读，只要别看杂书移了性情。而陈家，也不会出现什么杂书。

明玉深吸一口气，韩氏沉吟半晌，道：“王家畏惧着她，十三妹妹觉得，有没有可能让她……”

明玉想也没想就摇头，笃定地道：“她绝对不会做有损王家事！”

韩氏见明玉说得这么肯定，不觉愣了愣。

明玉道：“我也算不得十分了解她性子，可这一点毫无疑问。”

“既然如此，王夫人为何还能容忍她？”

“只要她王家，是王家人，就绝对不会做有损王家事。相反，王家出了事，她还会出谋划策。”

韩氏真有些不晓得该说什么好，但也不得不承认，明珍想法和目一直很清晰，不是轻易能动摇，作为一个女人，这一点倒是值得敬服。她这般算计，明明已对那姓王绝望，她要根本不是什么美满婚姻，想到这里，韩氏反为明珍感到悲哀——她恨自个儿不是男儿身，同时又把天下男人都看成那姓王那般，对所有人都失望。这样偏执想法，导致结果便是，她做什么都围绕着自个儿，她只把自个儿放第一位。

韩氏心头激荡好半晌才平复下来，从前她也有过这样想法，天下如父亲那样人毕竟少之又少……

“当初若依了老太太意思，退了这门亲事另配，也不见得是坏事。”

明玉苦笑：“那时候她已没机会了。”

王家不允许声名有半点儿污点，她已成那样，只能一搏，否则就被反咬一口。说到底，若不是那姓王，她或许也不会变成这样。用母亲话说，这个时代，所有规矩都是男人定下，真正不遵守规则偏偏也是男人，男人做了错事不是错，错永远是女人。可普天之下，也并非都是这样男人。

午时末，整个京都仿佛都沉静下来，街上行人甚少，琳琅满目铺子，不见买家，掌柜坐柜子前拨算盘，店小二有歪桌子上昏昏欲睡，也有随意坐门口，倚着门如小鸡啄米似一点一点。

忽地传来一阵奔跑声，惊醒了那依着门欲睡店小二，举目望去，只见两个穿着青褐色衣裳，年纪约莫十三四岁形容书童模样小厮，以极速度穿过寂静街道，活像后面有野狼追赶，一转眼便消失街头。

街道又恢复宁静，店小二伸了个懒腰，抬头看了一眼掌柜，见掌柜仍旧埋头拨算盘，并不曾察觉到什么，便寻了个舒坦姿势，抵不过睡意，没多久就传来鼾声。

不晓得做了什么美梦，梦中也禁不住笑起来时候，却被一阵马蹄声、车轮碾地声惊醒。

这条寂静小街，是京都城进城之后第一条主街后街，又因这条路是通往城东富贵云集之地近道必经之路，因此后街街道也算宽敞，有两辆马车并行宽度。寻常那些大老爷们或夫人出门虽嫌少走这条近道，但家里下人出门办事，为了赶时辰通常会经过此地，因此这街道平常也格外热闹，虽然不大，却是麻雀虽小五脏俱全。

那店小二被惊醒，只觉声音越来越近，迷迷糊糊睁开眼，只见一团黑影如同猛兽以飞速度朝他扑来。他忙揉了揉眼睛，只见两匹深棕色马，马蹄几乎从他头顶上飞过去。不过一瞬，要避让已来不及，连叫喊也喊不出来，只能本能地抱住头，耳边风声“呼呼”作响，震得他耳膜发痒，终于忍不住大叫起来。

这一叫，立即惊醒了里”全文_头趴桌子上睡觉店小二，也惊得那埋头拨算盘掌柜抬起头来，却只觉眼前有什么东西一闪而过。

那店小二叫撕心裂肺，里头掌柜忙跑出来看，店小二只顾着抱着头叫，掌柜细细查看一番，踢了那店小二一脚，恨道：“鬼叫什么鬼叫？！”

店小二这才惊觉自个儿没事，可刚才他明明已觉得，浑身冰凉，却不想不远处又传来一声尖叫。早已探出头人们，听得这接二连三叫声，纷纷涌了出来，朝那马车停靠地方涌去。只见一位官差模样男子，抱着一位浑身是血人奔去一家小小医馆，那被抱着人，虽浑身是血，身上不过披着一件衣裳勉强遮体，倒也瞧得出是个年轻女子。

围观百姓越来越多，七八个官差也驱赶不去，一时之间，大伙纷纷议论起来，不晓得那伤这般严重女子，到底遇上了什么事？

本来寂静街道，不多时已炸开锅。几乎同时，王家王夫人正屋随着“啪”一声，也惊醒了不少躲暗处偷闲丫头婆子。一个两个轻手轻脚走到正屋外，隔着窗户听里头动静。

两个小厮齐齐跪地上，说完了话也只顾着喘气。那王夫人牙齿咬得“咯咯”作响，到底还能维持平日镇定，缓了一口气问道：“此话当真？”

两个小厮点头如捣蒜，满脸惊恐。事儿闹得这样大，他们就是每个人有一百个胆子也不敢隐瞒。况且……

“夫人想法子吧，这一回却是被那位御史文大人“听潮阁”-,撞了个正着。小们瞧着不妥当，就赶忙回来禀报夫人，眼下是个什么情形小们也不知……”

王夫人额头上青筋突突地跳，听到小厮说起文大人，她哪里还能维持住平日镇定，整个面容看起来狰狞又可怕，狠狠咬着牙，语不成调：“这个孽障，这个畜生……前面教训难道……”

若是平常，谁也不敢打断王夫人说话，这会子那立王夫人身边嬷嬷，却忙拉住王夫人臂膀，打断王夫人话，道：“夫人别着急，先仔细听他们把话说完，咱们大爷今儿不是当差去了么？”

那嬷嬷一提醒，王夫人才警觉刚刚差点儿说了不该说话，朝那嬷嬷微微点头，慢慢让自个儿冷静下，方朝两个赶着回来禀报小厮道：“仔细说！”

“夫人还是先想法子去把大爷弄回来……”

王夫人厉声道：“叫你仔细说清楚就说清楚，到底怎么回事，我尚且不知。”