夏桥不能再要夏至的钱。

夏桥虽然没有翻盖原有的房子，却在正房下面新盖了三间厢房，平时就当书房用。夏家现在小一辈的孩子们都在这里随着夏桥读书。不过这几天夏至回来了，夏桥和孙兰儿就搬到了厢房来，将西屋给夏至一家住。

这前院不像夏家后院，它前面还有一大片的空地，如果有需要，只要修整一番，就能盖房子，另起一个院落也不成问题。

夏桥已经是打算他这一股往后世世代代都在这里居住了。

田氏也是第一次见几个外孙，虽然精神不济，却也打起精神来。她其实并不知道该跟外孙们说什么，但是一双眼睛却总是落在三个孩子的身上。

夏至离开北镇府这些年，她跟夏家其他人的感情并没有淡，但是跟田氏之间似乎是更加疏远了。母女两个人从前见面互相都看不顺眼，说几句就能吵起来。不过现在她们都没有了吵架的心绪。

两人难得心平气和地面对对方。她们都能感觉到彼此态度的软化。

夏秀才带着小树儿的儿子走了来，他看出田氏和夏至两人之间的情绪，因此轻轻地叹了一口气。夏秀才告诉夏至：“你娘身子一天不如一天。这些年，你娘没少受罪。”

别说这个医疗条件并不怎么发达的时代，就算是到了医学极其昌明的时代，也有很多医治不了的病痛。

这些年夏家花在田氏身上的银钱不少，但还是不能让田氏不受罪。

之前田氏虽然病着，但心气儿还是足的。不知道是从什么时候开始，田氏的身子和精神垮了下来。夏至细想往事，觉得那应该是田老头死后的事。

田老头的死表面上被处理的很利索，但暗地里却有着某些深远的影响。

“娘，我和李夏这几年都在寻好的郎中，看有谁能治得你这个病。等我们寻到了，就请来家里。”夏至跟田氏说。

田氏的眉毛不由自主地动了动。

“我这病是好不了了。你们也别费劲巴力费那银钱踅摸啥好郎中。我现在这样，我就知足了。……我这个病，药治不好。”

田氏觉得自己并不是实病，而是某种鬼神作祟。她为此没少求神拜佛的，因为一直不见好，慢慢地她开始害怕，开始检讨自身，进而觉得她这病或许是鬼神报应。

别说是庄户人家，大字不识几个的妇人，就是京中那些仕宦大家，李夏那些同僚中的大儒才子们也不乏相信这些的。

换做夏至前世时流行的说法，这就是迷信。

这个时代，谁不迷信。就是夏至也不敢说自己是绝对唯物的，因为这世上真就有许多用唯物论解说不明白的事。鬼使神差的事情，夏至也见过不少。

因为有了这样的想头，田氏真正的老实了下来。虽然本性难移，大家都觉得田氏这些年是好相处了许多。

“……第一胎就是两个，你那罪肯定也没少受……”田氏低声跟夏至说。

“还好，我并没觉得咋受罪。”夏至说。实际上双胞胎当年在她肚子里的时候和下生的时候是没少折磨她，不过好在她平时勤走动，小时候在村中的劳作给了她相对健壮的身体，所以过后回忆起来，竟是比别人都强些。

当然了，那也是因为对两个孩子的爱，就算是当初有些苦，回忆起来都带了甜。

“我怀你大姐的时候可没少受罪……”田氏竟絮絮地说起她自己第一次怀孕和生产时候的事。

夏至只能静静地听着。

如果田氏还能中气十足地骂人闹腾，她只怕就没这个耐心。但是看到田氏衰老干瘦的模样，夏至只有唏嘘心软。何况田氏终于有了人情味。

“卖你大姐的时候，我心里也不是滋味……”田氏竟然说到了多年以来最为禁忌的话题，一边说还一边落下泪来。“可我也是没法子。我从小……你姥家就是这么过来的。我其实怕你姥和你姥爷。小时候我没少挨过打。”

所以后来她自己有了孩子也动不动就打骂，抬脚就卖。

当然这话夏至没说出来。田氏的问题从来不仅仅是田氏个人的问题，那跟她自幼生长的环境密切相关。

“你爷你奶都是好人。可当年我就是觉得他们看不上我，看不起你姥家。”田氏又说。

总结起来，田氏觉得自己最为亏心的，就是卖了月牙儿的事了。

“……可你姐后来也过好了，你哥和小树儿也念上书了，你也出息了。你爷你奶人家多福多寿的，哎，我这罪孽……”

她的罪孽还没还清，所以她这罕见的病还不见好。

夏至想，大家的日子是都过好了，可那并不是田氏悔过的结果。在她们兄弟姐妹成长的路上，田氏并没有做过什么积极的事情。

田氏不再作恶，那是被压制的结果。

当然，田氏现在悔悟了，总算没有继续荼毒后代。

“你们啥都瞒着我，当我啥也不知道，其实我都知道。天赐……”

夏至干咳一声打断田氏的话：“娘，咱说自己家的事。”

田氏深深地看了夏至一眼：“我都知道，你姥爷……”

“过去的事了。”夏至淡淡的。

“我知道。这些年你听见我说啥了。”田氏就说。

夏至沉默。

“你姐那孩子我见过两回。长的挺像你姐小时候的。”说到月牙儿的儿子，田氏的神色中带出了些欢喜来。

“那孩子还是像他爹多一些。”夏秀才在旁边说。

月牙儿终究是个最为宽厚的女子。这些年来，她跟田氏就如同一般的母女那般走动，不仅不念旧恶，还对田氏很孝顺。

“你姐跟你不一样。你姐一点儿都不记恨我，对我是打心眼里的好。这几年我心里痛快些，就是因为你姐。”田氏突然又说。

夏至根本不介意：“我姐本来就好啊。我没我姐那么好，我记仇，我心肠恶着呢。”

田氏定定地看了夏至一会：“你跟你姐是不一样。好坏你都记着，这一点儿你不像她。你也不恶，你心肠跟你姐一样好。”

别人说这话夏至不奇怪，但田氏竟然说出这样的话来，夏至不由得十分纳罕。

“娘，你不是糊涂了吧。”夏至说。

“你这孩子，你娘说两句真心话，你看你。”夏秀才笑着抱怨夏至。

“我可不糊涂。你跟你姐不一样，你姐是面团，你是……镇鬼的。”

夏至不由得笑了。

“娘，你是不是鬼神的故事听多啦。”

“多听听有好处。”田氏说。

夏至陪着田氏说了一会话，依旧出来。她能感觉到，田氏想从她身上得到一些什么。不是金银，也不是依仗，田氏想得到她从心里往外的，由衷的谅解。

孙兰儿和夏桥一会也都出来陪着夏至。

“娘这些年大不一样了。她知道过去做错了。那也不……不能全怪她。娘她，她家就那样，她觉得理所当然的。她现在每天都在后悔。”

如果田氏不病，不是病的治不好白白受罪，只怕她也难悔悟。夏至心里想。

“十六，你这两天有空多陪陪咱娘，跟她说说话。咱娘总说，你给她花钱，对她好，可你心里头还记恨着她。”

“我没记恨她。”夏至说。

这是实话。她不记恨田氏，也谈不上原谅。

正说着话，就有人说小树儿回来了。

小树儿如今也是个身材高大的青年了。他跟夏桥站在一起，还比夏桥略微高了些，不过比夏桥窄了一条，没有夏桥那么肩宽背厚。

“姐。”小树儿亲亲热热地喊夏至。

“事情办好了？”夏至就问。刚才她打发了小树儿去镇上办事。

“都办妥了。”小树儿回答。

夏至就没再多问，她对小树儿很信任，不仅信任小树儿的忠心，也对小树儿的能力有自信。

夏家这兄弟叔侄几个，在读书上面小树儿是最没天分，也是最没心思的。不过这些年来，只有他始终跟着夏至。

当年因为夏至和小黑鱼儿好，夏老太太经常取笑，说夏至出嫁的时候得把小黑鱼儿打包当成一件嫁妆带过去。事实证明，这句话更加适合小树儿。

小树儿在北镇府考了个秀才，之后乡试一直失利。小树儿很苦恼，到后来夏至不得不接受了这样的事实。

好在小树儿为人精明，于人情世故上更是通达，他跟着田括帮忙料理夏至的产业，一入门就如鱼得水，并且以此为乐事，完全不像觉得读书那般辛苦。

所谓天生我材必有用。

夏至认清了小树儿的专长和喜好，就放心地将更多的事务交给小树儿打理。小树儿不仅帮忙料理夏至外面的产业，他还帮着夏至料理家务。

夏至和李夏住在京城，小树儿跟他们一块住，庶务上料理的很是精心周到，有时候还陪着李夏在外面应酬，可给李夏和夏至分担了不少。

两个舅子，李夏本来跟夏桥最为亲厚。这些年下来，李夏早就将小树儿当做亲兄弟一般了，又比亲兄弟多了一层父亲似的慈爱。小树儿也对李夏敬重，如父如兄。

不用夏至开口，李夏也不会亏待了小舅子。他不仅给小树儿活动了个官职，还给小树儿娶了亲。