四年后。

做乡下人有什么不好？我不要见什么世面。大黄是我从小养大的，我带着它去吃草，带着它回家。爹爹，你瞧瞧大黄在流眼泪，它不肯去。

戚芳生于麻溪铺，自小和爹还有师兄一起长大。

前些日子，大师伯派人请她们一家子去荆州参加寿宴。

家中贫困，拜寿得置办寿礼，还得穿像样新衣，无奈只得售卖自小养大的牯牛。

她不愿的，但最终还是没能拗过爹。

荆州府城，房高人多，繁华无比，不过她并不觉得这比乡下好多少，反而觉着此处喧闹，心烦意燥。

师兄狄云见得戚芳神色低落，便道：“师父、师妹，前方正好有茶楼，咱们先去歇歇脚吧。”

大明境内武风盛行。

茶楼除了喝茶，一般都会请位说书人说上一段江湖事解乏开眼。

这是庄稼人难得的放松、长见识处。

价不贵，七八个铜子即可；但农户一年到头也见不得几个钱，所以茶楼主顾多是城内闲人。

茶楼分两层，一楼大堂，摆着数十长凳条桌，坐满散客；二楼雅座，小桌，风景好，价格昂贵。

说书桌位于大堂中央，桌后站着白发长须青袍老者，左手烟杆，右手惊木。

只听他啪得一拍惊木：“江山代有才人出，各领风骚数十年！各位听客，你们可知新秀榜是何物？！”

“自是知道！”

“这不废话么！”

众人起着哄。

绝顶踪迹难寻，一流武者，能够内力外放，冲破小型军队围杀，对普通人而言，已然是神仙般的人物。放眼江湖，也是极有地位的，能够开宗立祖，这等人物往往坐镇门派，轻易不动。

所以江湖上最为活跃、名气最大的往往是二流武者。

新秀榜便是记录江湖三十岁以下的青年高手榜单，一般只排三十六位。能入榜的，至少都是掌握高深武技的顶尖二流！

“那你们可知，最近这新秀榜有何变动？”

城中闲人自是不知。

若是知道，也就轮不到这老者来说书卖钱了。

一旁的灰衣小厮接道：“到底是啥啊？师父，赶紧说吧，别卖关子了。”

青衣老者竖起两根干瘦手指：“一南一北两柄剑！”

“两柄剑？”

“流星剑、滴水剑！”

“不知这两剑有何奇特之处？”

“剑，只是普通铁匠所制，并不出奇，但用剑的人却是极为不凡！”

“哦？”

“流星剑丁鹏，关中人士，二十出道，以一招‘天外流星’击败保定府剑客史定。这史定乃北派青萍高手，进入二流十余年。

四月，他又以同样一招‘天外流星’击败追风剑封不平。

封不平可是华山派剑宗大弟子！位于新秀榜前列，剑法得剑圣风清扬指点，迅疾奇特，出手辛辣，是个很骄傲的人，但那一战却败得心服口服，打算回山闭关十年，再与丁鹏一论高下。

五月，铁剑门的拿门人嵩阳剑客郭正平也败在丁鹏那一招天外流星下。

嵩阳剑客已将铁剑修至圆满，乃真正的二流巅峰人物。