周扬叹了口气，心想他说的没错。

当年董卓丢了虎牢关，还可以乘机掠夺财物，焚城西逃。

但张鲁若是丢了阳平关的话，汉中必将汲汲可危，再无退路，唯一的选择要么是投奔刘备，要么就是开城向魏军投降了。

因此天荡山必有重兵把守，只需派一名稳重可靠的武将，带上几百名弓箭手和步兵，任何人也休想偷得上山半步。

曹休提议道：“末将每随主公亲征时，常见我方先修降书寄于对方。”

刘晔赞道：“这是个好主意。”

周扬道：“对方哪会这么容易投降？”

刘晔解释道：“降书的目的，不完全是为了让敌人不战而降，当然，若能如此自然是最好不过了，但就算敌人硬是要战，也可以起到打击敌军士气的效果啊！”

夏侯渊点头同意道：“尤其是我大魏军力强盛，战势处优，敌人的士兵和汉中的百姓们，没人愿意帮张鲁拼拿打仗。”

刘晔又道：“所以降书与造谣需双管齐下，否则单是攻打阳平关，我方就得付出庞大的时间和资源了。”

周扬听大家说得头头是道，加上自己本是抱着学习态度。

这些人无人不是战场经验丰富、军事能力极强的将领和谋士，听他们的准是没错，于是便把这个任务交给了刘晔。

当降书发到汉中十天之后，终于收到了张鲁的回复。

刘晔拿着书信细细端详，脸上却露出了愁容。

夏侯渊连忙问道：“信上怎么说的？”

刘晔奇道：“看张鲁的态度，似乎他本人并不打算秧及无辜，对于战争亦是十分厌恶，并无意与我军作战，只是从信上的意思，却写得颇为委婉，好像不是他要死守汉中一样。”

曹休道：“张鲁麾下有个弟弟名叫张卫，此人性格倔强，主张战而不降的应该是他。”

刘晔目光始终没有离开书信，语气沉重地道：“恐怕愿意坚守死战的人不只张卫一个，还有汉中的百姓与军中将士们，个个都愿意为死守汉中而浴血沙场啊！”

周扬问道：“怎会如此？”

刘晔摇了摇头道：“信中写得非常清楚，就算他张鲁不想打仗，五斗米众却愿意死守汉中。”

夏侯渊愕然道：“五斗米众？”

周扬恍然大悟，心中想起了史记中有提到过张鲁乃是西汉留侯张良的十世孙、五斗米道教祖张陵的孙子。

在祖父和父亲去世后，继续在汉中一带传播五斗米道，并自称为“师君”。

至于那张陵便是道教徒称的张道陵、张天师、正一真人、祖天师等，据说此人在人间活了一百二十多岁，同时又是与《太平经》有深厚的渊源。

张鲁并不像张角那样靠道术学说来盅惑群众，而是以五斗米道善待百姓，在汉中一带威望极高。

因此曹军若打算强攻汉中的话，将会付出十分惨痛的代价，其结果必然是得不偿失。

可是战也不是，降也不是，一时间却教周扬深感头痛。

加上有阳平关这种易守难攻的关口阻泄魏军的前进，加上汉中的补给便利，无论是军备、粮草、箭矢等要运到阳平关去支援，都是轻而易举的事情。

这样坚持耗下去的话，别说是攻下汉中后会得不偿失了，就算要损兵折将来硬攻下这个关口，恐怕短期之内都相当困难。

刘晔制造的那些攻城车、投石车与橹弓等兵器，倒是可以派得上用场。

“但问题是这些兵器行动十分迟钝。”夏侯渊道，“尤其是攻城车与投石车，都需要靠士兵来推动与复杂的操作程序，对于砸墙撞门倒是非常合适，若是对付这种既拥有坚硬的关口，又拥有士气高涨、全民皆兵的灵活战斗力，就很麻烦了。”

“夏侯将军的意思是保护这些攻城兵器，成了关键性问题了。”周扬道。

“没错，周乡侯请看看那关口墙上的士兵。”夏侯渊指着远方道，“敌人也有橹弓和强弓，根据细作回报，汉中正在向阳平关运来投石车。”

“他们也有投石车？”周扬讶道。

“无论是防守还是攻城都十分好用的战争兵器，其他势力怎么可能不纷纷仿模，争先采用。”夏侯渊道。

在这种战争的时代，任何发明都将成为十分重要的制胜点，因此势力之间总有潜入的细作，怎么捉也捉不完。

为了争霸天下，大家无所不用其极，也是不足为怪了。